「マグニチュード」でこんなに変わる地震の揺れ

今回は「地震そのものの大きさ」を示す「マグニチュード」について解説します。以前、JESEA Blogでも「震度とマグニチュードの違い」について解説しました。そこで「どのくらい揺れたか（揺れの度合い）」を表す震度に対して、マグニチュードは「地震そのものの大きさ」を示していると説明しましたが、今回は特に「マグニチュード」について詳しく説明をしていきます。

マグニチュードとは何か

マグニチュードとは先述した通り「地震そのものの大きさ」のことです。「揺れの大きさ」である震度と混同しやすいのですが、ふたつには下記の通り明確な違いがあります。

このように、震度とマグニチュードの違いを「ライト」にたとえてみます。震度は「実際に見えるものの明るさ」であり、マグニチュードは「電池の数」です。マグニチュードが大きい方が大きな揺れが起こりやすいのですが、震源が深い（地表から遠い）場合には揺れが小さくなります。

また、震度は場所ごとに異なります。たとえば大きな地震が起きた時、震源近くでは震度５を記録したのに対し、震源から遠く離れた場所では震度が３であったり４であったりします。しかしマグニチュードはエネルギーの値ですから１つしかありません。

マグニチュードの大きさが１変わると？

　マグニチュードは「地震そのものの大きさ」つまり「地震が持っているパワー、エネルギーの大きさ」とも言えます。マグニチュードの大きさが１変わると、とても大きな違いが生まれます。ある地震のマグニチュードが、別の地震よりも１大きかった場合、その地震は約３２倍大きなエネルギーを持っていることになります。

具体的には、マグニチュード６の地震と比べて、マグニチュード７の地震は約32倍のエネルギーを持ち、マグニチュード８はマグニチュード６より約1,000倍も大きなエネルギーを持っています。

マグニチュードは地震のエネルギーを表すものであるため、大きくなればなるほど揺れも大きくなりやすいです。ただし、マグニチュードの大きい地震は発生頻度が低くなっています。下図は気象庁が記録した地震のうち、2018年以降に発生したマグニチュード５以上の地震の発生回数をまとめたものです。

発生年	M5.0～M5.9	M6.0～M6.9	M7.0～M7.9
2018年	71	15	0
2019年	62	15	0
2020年	68	10	2
2021年	75	17	1

このように、年間通して発生する地震はマグニチュード５以下の地震がほとんどです。平均すると、マグニチュード６クラスの地震は１ヶ月に２回程度、M7クラスの地震は年に１回程度発生していることがわかります。

地震が発生したとき、震度だけでなくマグニチュードにも着目すれば、「大きな規模の地震が近い場所で起きたが、自分の地域の揺れは小さかった」など様々なことに気付くことができます。すると、「地震が起きても揺れづらい地域(地盤)なのかもしれない」逆に「小さな地震でも大きく揺れる地域(地盤)かもしれない」などのことがわかるようになります。

今後はマグニチュードにも注目し、地震について理解を深めてみてください。